Wichterle - dames

Een van de meest briljante Tsjechische wetenschappers en uitvinders, aan wie we contactlenzen, maar ook nylon te danken hebben. Otto Wichterle heeft misschien niet de Nobelprijs gewonnen, maar dat doet niets af aan zijn genialiteit. De collage voor onze T-shirts is gemaakt door de Oekraïense studente Nastya Filipenko als onderdeel van een Tsjechische kunstwedstrijd. Otto Wichterle werd geboren in 1913 en kwam uit Prostějov. Als kind werd zijn lot gekanteld toen hij bijna verdronk in een plas urine en een shock kreeg die hem koorts bezorgde en hem dwong thuis te studeren. Toen hij op negenjarige leeftijd naar het gymnasium ging, was hij de kleinste en jongste van allemaal. Maar hij studeerde cum laude af en ging naar de faculteit Scheikundige Technologie aan de Tsjechische Technische Universiteit in Praag. Na zijn promotie aan de universiteit werkte hij als assistent. Na de sluiting van de universiteiten in 1939 ging hij in Zlín voor Bata werken, waar hij ook de beroemde silon uitvond. Na de oorlog keerde hij terug naar de universitaire omgeving, vernieuwde en innoveerde het scheikundeonderwijs, maakte scripts en veranderde het examensysteem. In 1958 werd hij tijdens een politieke zuivering ontslagen en moest hij vertrekken naar de Tsjechoslowaakse Academie van Wetenschappen (CSAV). Wichterls beroemdste uitvinding is de contactlens. Ondanks eerste pogingen die niet 100% succesvol waren, slaagde hij er in 1961 in om de lenzen thuis te maken - met behulp van een machine gebouwd van een Merkur bouwpakket en een motor gemaakt van een fiets en later een grammofoon. Een licentieovereenkomst voor de baanbrekende uitvinding werd vervolgens toegekend aan Amerikaanse bedrijven. Wichterle steunde het Tweeduizend Woorden manifest in 1968, werd parlementslid, maar werd vervolgd tijdens de normalisatieperiode. Na 1989 ontving hij twee eredoctoraten in de VS en één aan de Karelsuniversiteit. Hij was voorzitter van de Tsjecho-Slowaakse Academie van Wetenschappen en een asteroïde draagt zijn naam. Hij hield van tennis en tuinieren. Hij stierf in 1998 in zijn zomerresidentie.