今日はちょっと死ぬ

5つのオリンピックメダル、18の世界記録、1万メートルで6年間一度も負けたことがない-これらは、エミール・ザートペックの最も重要なスポーツ業績である。トレーニングでは誰よりも努力し、人生ではユーモアのセンスを忘れなかった。オリンピックの理念の精神に則り、彼はスポーツをあらゆる国の人々の間に友情を築く手段と考え、多くの競技者が生涯を通じてザートペックと過ごした時間を回想している。

アスクウィズ氏の繊細でバランスの取れた伝記の中で、ザートペックは神話の殻から抜け出し、何よりも親切で、すぐに打ち解け、賢く、時には欠点もあった人物であることを明らかにしている。この人物は、スポーツ選手としての名声が絶頂に達したときでさえ謙虚さと常識を保ち、1968年以降、その市民的な態度によって辛く当たられ、無名のまま何年も過ごすことになっても、苦々しく思うことはなかった。

本書は、チェコ内外の資料（治安当局の公文書を含む）と、ザートペックの友人、同僚、ライバル、家族、とりわけエミルの妻でオリンピック・チャンピオンのダナ・ザートプコヴァーとの数多くのインタビューに基づく、きわめて入念な研究に基づいている。